Una de las trilogías que más me marcó cuando era más joven fue, sin dudarlo, Los Juegos del Hambre. La historia protagonizada por Katniss Everdeen me ilusión, me obsesionó, me enganchó a unos niveles que no os podéis imaginar, y regresar a Panem es, de alguna manera, volver a casa. A pesar de que no terminaba de convencerme que Snow fuese el que narrase el libro, Balada de pájaros cantores y serpientes aprobó. No estaba a la altura de la trilogía principal, pero fue una lectura amena. Ahora, y dentro de la tendencia que parece haber cogido la autora por seguir contando historias de este universo, llega Amanecer en la cosecha, los juegos de nuestro Haymitch, el segundo Vasallaje de los Veinticinco. Y puedo adelantar que me ha gustado mucho más que la entrega anterior. ¡Vamos con la reseña!

Amanecer en la cosecha | molino| 496 páginas | Traducción de Pilar Ramírez Tello

Amanece el día de los Quincuagésimos Juegos del Hambre y el miedo atenaza a los distritos de Panem. Este año, en honor al Vasallaje de los Veinticinco, se llevarán de sus hogares al doble de tributos. En el Distrito 12, Haymitch Abernathy intenta no pensar demasiado en sus probabilidades. Lo único que le importa es que se acabe el día para poder estar con su chica. Cuando anuncian el nombre de Haymitch, todos sus sueños se rompen en pedazos. Lo separan de su familia y de su amada, y lo envían al Capitolio con los otros tres tributos del Distrito 12: una amiga que es casi como una hermana pequeña para él, un chico obsesionado con analizar apuestas y la chica más estirada de la ciudad. Cuando empiezan los Juegos, Haymitch comprende que en el Capitolio quieren que fracase. Sin embargo, algo dentro de él desea luchar… y que el eco de esa lucha llegue mucho más allá de la mortífera arena.

Es posible que, al pensar en una nueva entrega de Los Juegos del Hambre enfocada en los juegos de Haymitch, es leer algo que ya conocemos y sabemos cómo va a terminar. De alguna manera, así es. Como seguidores de la trilogía, tenemos desde el principio la manera en la que estos juegos y este Vasallaje va a terminar. Sin embargo, justo eso es lo que hace que Suzanne Collins pueda darnos una nueva historia sorprendente dentro de lo esperado; una historia que, como pequeñas migajas de pan, se mostraba ante nosotros, abriéndose totalmente y hacia límites inesperados en este libro. Y creedme cuando os digo que da igual que sepáis el resultado: este libro lo vais a disfrutar igual.

Amanecer en la cosecha, al igual que sus antecesores, está dividido en tres partes bien diferenciadas, así que creo conveniente centrarme en describir las sensaciones que he ido teniendo a medida que leía los capítulos y páginas de cada una de ellas. La primera, llamada El cumpleaños, nos hace una presentación muy acertada de un Haymitch adolescente, inexperto, aún no convertido en una pieza del Capitolio y del presidente Snow. Dentro de los capítulos que nos vamos a encontrar aquí se encuentra la típica presentación de todo: del día a día de Haymitch, su familia, cómo se ganan la vida. Aparecen personajes nuevos, amores y amigos, hacemos un repaso del ambiente del Distrito 12 en aquellos años, el poder que tiene ya el Capitolio y la forma en la que vigilan y castigan los agentes de la paz. La verdad es que son momentos en los que, a pesar de que no sucede nada trascendental, la autora consigue engancharte igualmente gracias a los nuevos huecos que va desvelando de un mundo que creíamos conocer, combinando esa profundidad y construcción de los protagonistas con el germen de lo que será la trama principal de todo el libro. Y, en el momento que se espera, es cuando toda la trama empieza a animarse y a acelerarse, especialmente cuando es el momento de la cosecha, teniendo aquí capítulos muy dinámicos en los que comienzan a suceder pequeñas luchas, alguna que otra muerte y pequeños giros que encaminan directamente a este Vasallaje de los veinticinco, concluyendo así una primera parte que comienza con buen pie, poco a poco pero sin resultar aburrida o monótona, y termina por todo lo alto.

La segunda parte, El granuja, también nos da un golpe de nostalgia, volviendo a tener cosas que ya hemos vivido con Katniss y Peeta. Los juegos están en marcha y es necesario hacer los preparativos iniciales: el viaje en tren, la llegada al Capitolio, el desfile, la presentación de los tributos. Y todo ello con esa misma sensación que ya invadía la trilogía original, con ese miedo a dar un paso en falso para terminar en la horca. Hay un sentimiento de tensión constante, de tener que medir las palabras y hacer las cosas con cuidado, y lo que más destaco de esta segunda parte es que, aunque puede parecer que se vuelve a repetir el mismo patrón, Suzanne Collins sabe hacerlo diferente, metiendo nuevos giros que me han dejado con la boca totalmente abierta al no esperarlos. Haymitch es un personaje increíble y los nuevos compañeros que se unen a él consiguen que el libro tenga un ritmo constante, sin decaer, pasando por lugares que nos suenan o que son totalmente nuevos hasta que suena el primer cañonazo en la arena, el que da inicio a los juegos.

Como os podréis imaginar, todo lo que viene ahora es un no parar, supervivencia pura. La lectura, si ya era entretenida, ahora lo es el doble, más absorbente, más trepidante, con escenas de infarto que no dejan indiferente a nadie. El Capitolio sabe cómo montar un buen espectáculo y la autora te lo transmite con la mayor crudeza posible, sin cortarse ni un pelo, creando alianzas donde no pensabas que estarían, traiciones por otro lado, planes secretos y estratégicos que convierten a esa maraña de mutos, tributos y vigilantes de los juegos en inevitables muertes, luchas encarnadas y más plot twists. Así es como se llega a la tercera y última parte, El cartel, la conclusión que todos conocemos, pero con detalles por descubrir. Dejando atrás todo ese ritmo de infarto que hemos tenido hasta ahora, los últimos capítulos del libro son desgarradores y te muestran el porqué de muchas cosas futuras, incidiendo en la crueldad del Capitolio y culminando con un epílogo que te deja con el corazón aún más encogido.

Amanecer en la cosecha es un libro que no decepciona y tiene muchas cosas buenas. Es la tercera vez que volvemos a Panem tras la trilogía original y Balada de pájaros cantores y serpientes, pero no sé cómo lo hace Suzanne Collins que siempre tiene algo nuevo que contar, da igual lo mucho que conozcamos el mundo que ha creado. Sin dudarlo, uno de los grandes aciertos es intercalar los diferentes años en los que suceden cada uno de estos nuevos juegos que nos está dando ya que consigue que todo vuelva a verse como una novedad. El entorno de Haymitch está muy bien construido, la arena es brutalísima, el Capitolio sigue siendo igual de imponente y cruel, y me gusta que la autora haya reciclado aspectos del libro de Snow, como el tema de las canciones, para introducirlas en la relación que tiene Haymitch con Lenore Dove, su gran amor. Ya se sabe que el tema central de Los Juegos del Hambre no es el romance, tiene, pero no es lo más importante. Como adolescente y todavía lejos de ese Haymitch que tenemos en nuestra mente, existe una historia de amor preciosa que se siente muy realista y empapa de más humanidad a los personajes, de ahí que consiga doler y mucho lo que les va sucediendo a lo largo de todo el libro. Sin saber cómo, Suzanne Collins dota a los personajes de mucha personalidad y chispa, llegando a tomarles cariño a unos u odiando todavía más si cabe a otros y, bajo mi punto de vista, es uno de los puntos fuertes con los que trabaja de la manera más acertada.

Sin embargo, debo decir que Amanecer en la cosecha cuenta con algunos fallos que han hecho que, para mí, no tenga la máxima puntuación. Como he dicho, la vida de Haymitch nos presenta a nuevos personajes, pero también nos recupera a algunos que ya conocemos, dentro de otro contexto y más jóvenes, pero están ahí. Desde hace años se ha puesto de moda incorporar cameos, personajes que vuelven a surgir para atrapar al lector y para que la nostalgia siga golpeando, pero a mí no me han terminado de cuadrar. No diré nombres para no caer en esos pequeños spoilers, pero no me he creído en gran parte el trabajo y la función que tenían casi todos esos cameos, sobre todo si me voy al recuerdo que tengo de ellos en la trilogía inicial, las cosas que se dicen de ellos ahí o cómo se presentan y cuál es su historia personal. Quizás al final de este libro más o menos te cuadran un poco las cosas por cómo termina todo, pero no siento que eso sea real para ellos porque no termina de casar correctamente con el canon original. 

Junto a esto debo añadir dos cosas más: la primera, el papel que tiene Haymitch en la arena y en los juegos. Me ha parecido como muy forzado todo y tampoco he terminado de verlo. Sabiendo cómo actúa el Capitolio y, especialmente, Snow, siento que todo era demasiado conveniente y, en ocasiones, surrealista. Si bien es cierto que el trabajo extra que tiene Haymitch ha dejado momentazos dentro de la lectura, no he entendido cómo le dejaban hacer eso sin más consecuencias que las que tenemos al final. Lo segundo, las muertes que se producen en la arena. Puedo entender que no quieras volver a recrearte en la tortura y en cómo van muriendo esos tributos, sobre todo dentro de unos juegos en los que no hay veinticuatro participantes, sino cuarenta y ocho. El libro quedaría absurdamente largo si nos tuviéramos que centrar con detenimiento en cada una de las diferentes maneras en las que van cayendo los tributos. Aun así, siento que ese aura que había en la trilogía inicial no ha regresado del todo aquí. Las muertes, inevitables, suceden con demasiada rapidez, sin dar apenas la oportunidad de luchar y crear más emoción. En un momento un personaje está hablando de algo y, al cabo de dos o tres párrafos, está muerto. Te lo compro con algunos tributos, pero con aquellos que tenían más relevancia me hubiera gustado tener muertes más memorables y épicas, sin querer sonar mal.

En resumen, Amanecer en la cosecha es una historia que, aunque parte de un final que ya conocemos, consigue mantener la intriga y sorprender gracias a la forma en la que Suzanne Collins desarrolla a sus personajes y su mundo. La autora sabe equilibrar acción, emoción y momentos de ternura, mostrando un Haymitch más cercano y humano del que recordábamos y, aunque es cierto que algunos cameos y ciertas decisiones narrativas no terminan de encajar del todo con lo que ya conocíamos, eso no impide disfrutar de una trama intensa y llena de giros, teniendo un regreso a Panem que, sin dudarlo, merece la pena vivir.

Veronica Roth, autora de la famosa trilogía Divergente o de otros títulos como Las marcas de la muerte o Fuimos elegidos, regresa con Vivir entre cuervos, el inicio de una bilogía de fantasía urbana que promete una lectura trepidante plagada de mitología eslava. A decir verdad, esta historia tiene todo para captar mi atención: secretos, luchas contra criaturas que parecen sacadas de terribles pesadillas y un folclore con muchas ganas de ser conocido y descubierto. Sin dudarlo, el libro se puede leer perfectamente en una sola tarde o día, pero ¿habrá cumplido con lo esperado?

Vivir entre cuervos | Hidra | 212 páginas | Traducción de Eva González Rosales

En la Noche de Kupala, Dymitr llega a los bajos fondos de Chicago, rebosantes de magia y monstruos, con una peligrosa misión: recoger la flor del helecho y ofrecérsela a una criatura maldita a cambio de que le ayude a encontrar a la legendaria bruja Baba Yaga. Ala es una zmora, una criatura que se alimenta del miedo humano, y sufre una maldición familiar que la está matando lentamente. Está lo bastante desesperada como para acceder a lo que le pide Dymitr, aunque no conozca sus motivos. Durante el transcurso de una noche, ambos arriesgarán sus vidas para encontrar a Baba Yaga e iniciarán una frágil amistad… Pero si Ala descubre el secreto que Dymitr está escondiendo, podría ser el fin.

Lo primero que debo decir es que Vivir entre cuervos no comienza mal. Sirviendo como prólogo, el primer capítulo ya pone sobre la mesa las cartas con las que vamos a ir jugando a lo largo de toda la lectura: Dymitr, uno de nuestros principales personajes, se presenta como alguien misterioso, intrigante e inquietante; palabras como leszy o poludnica empiezan a aparecer, un muy buen primer contacto con esos seres mitológicos que, poco a poco, se van a ir descubriendo por todo el libro. Y, sinceramente, me gustaba lo que en esas primeras páginas estaba sucediendo, una misión inicial que apuntaba a ser toda una aventura interesante y emocionante donde la magia tenía un papel fundamental. De alguna manera, la autora empieza a meter elementos muy prometedores y que dan una idea de lo que va a venir a continuación, algo que se va extendiendo a lo largo de los siguientes capítulos de manera muy decente.

Es aquí cuando se va explorando más el mundo que se abre ante nosotros, algo que me dejaba con ganas de querer avanzar para empaparme de cada una de esas cosas. La presencia de todas esas criaturas propias del folclore eslavo le da un toque original increíble y conseguían dar algo de acción a la lectura, teniendo que enfrentarnos a situaciones un tanto peligrosas para ir avanzando en la misión que se debe cumplir, sea como sea. Poco a poco, Veronica Roth generaba un ambiente donde monstruos y humanos conviven, donde los primeros tienen sus propias sociedades, sus propios clanes y sus propias normas mágicas, y donde los segundos deben esconderse o protegerse tras los caballeros de la Santa Orden, un grupo de cazadores que asesinan a cualquier ser fantástico que se les ponga por delante. Aunque es cierto que no se puede hablar de una lectura trepidante, sino más bien de una lectura con un buen ritmo y que es capaz de meternos en diversos contextos, la realidad es que llega un punto en el que ves que Vivir entre cuervos es un libro que se queda a medio gas en el peor momento posible.

Uno de los principales problemas que he sentido mientras leía este libro es que todo lo que os acabo de mencionar se queda en la capa más superficial. Y voy por partes. Primero, la mitología se queda en meras menciones de criaturas que, si bien se describen de forma con la que se llega a sentir su aura, su presencia y el terror que pueden llegar a infundir, no van más allá. Durante todo el libro la autora va relacionando a los personajes con retazos de historias pasadas que crean un mapa genealógico de apellidos y poderes que pintan sumamente bien, pero lo que hace en realidad es dejarnos con la miel en los labios ya que no profundiza en casi nada. Sabemos que hay tres familias que, intuyo, controlan esa sociedad mágica, pero nunca hay momentos en los que poder descansar sobre ello para empaparnos correctamente de todo ese funcionamiento, de adentrarnos en sus tejemanejes, de conocer bien quiénes son y cuáles son sus planes. Me he quedado con muchísimas ganas de ver cómo esos leszy, zmora, shedim o los stryzga se comportan, viven, luchan y son, acostumbrada a esperar que, si me vendes un libro de fantasía, qué menos que desarrollar adecuadamente todos estos ingredientes tan increíbles que tienes y de los que te has servido para escribir tu historia. Sin embargo, al final se quedan como personajes que aparecen a lo deus ex machina, para que la trama pueda avanzar de manera lineal y sin demasiadas complicaciones, y los protagonistas puedan interactuar con alguien por el camino, poco más. 

Eso es lo que ocurre también con la mencionada Santa Orden. Es decir, planteas a un grupo de villanos que persiguen a esos monstruos para exterminarlos, pero tampoco les das volumen ni consigues que, como lectora, me introduzca en sus pensamientos, sus costumbres o sus reglas. A lo largo de toda la lectura ha faltado un buen worldbuilding que resulte suculento, que te enganche y te deje con ganas de más, y esto ha repercutido en la manera en la que suceden los acontecimientos. El libro se puede leer en una tarde sin problemas porque no hay momentos en los que debes quedarte más tiempo del necesario para empaparte de las cosas que te explican, dando detalles o datos concretos. La ausencia de cada una de estas cosas es lo que hace que la lectura vaya caminando dentro de una misma monotonía en el sentido de este es el personaje principal, hace esto, ahora se mete en este lío, conoce a otro personaje, junto a él se vuelve a meter en un nuevo lío, se topan con un tercer personaje, vuelven a estar en apuros y se acabó. Mentiría si no dijera que Veronica Roth, dentro de lo superficial, consigue pillarnos desprevenidos con algún que otro plot twist que, sinceramente, no he visto venir, pero no es de esos giros que llegan a sorprender o impactar al faltar esa construcción, trasfondo y profundidad, e incluso me atrevería a decir que, si estás más atenta que yo, esas revelaciones las ves a kilómetros.

Con respecto a los personajes principales, han sufrido el mismo destino que los otros y que la ambientación. Dymitr no me ha llegado a decir gran cosa, no es el típico personaje al cual le coges cariño, lo comprendes y empatizas con él; es con quien comenzamos la lectura y la historia, pero el hecho de que tampoco se le dé gran presencia, ni podamos conocer bien su personalidad y sus sentimientos provoca que se quede como alguien corriente. Lo mismo ocurre con los otros dos personajes que lo llegarán a acompañar: Ala, una zmora con una maldición que podría haber dado mucho más de sí y generar un juego interesante, pero la cual no consigue sobresalir y no aporta demasiado a la trama, y Niko, un stryzga que, sinceramente, más de lo mismo. Además, Veronica Roth intenta incorporar una trama romántica por ahí, y entre algunos de ellos, que no funciona, aparece muy de la nada y sin gracia ni química, un instalove en toda regla que no se cree nadie por cómo surge, lo rápido que va y por lo que rodea a ambos personajes.

En definitiva, Vivir entre cuervos no es el libro que esperaba encontrar. Parte de una premisa muy interesante, con una ambientación original y un folclore plagado de posibilidades, pero se queda en la superficie cuando más necesita profundizar. La falta de desarrollo en el worldbuilding y en los personajes hace que la historia avance sin dejar huella, y lo que podría haber sido una novela memorable, termina siendo una lectura pasable, pero olvidable.